在上世纪70年代西方国家兴起的新公共管理运动中,美国政府就开始大规模地购买民间机构的服务。他们认为购买公共服务是一种节约开支并且减少“繁文缛节”以及官僚主义的有效方法。他们的购买领域涉及社会救助、社区服务、教育、公共安全等,服务包括精神健康辅导、毒品和酒精治疗、日托设施经营、老年人照料等诸多项目。事实证明,这样的市场机制的确有利的刺激了政府内部以及外部的竞争,提高了政府机构的工作效率,也给民间机构的发展带来了新生。这对于中国起到至关重要的借鉴作用。
在我国,公共事业一直主要由政府直接承担,从最初的计划到最后的实施都要投入大量的人力、物力、财力,还导致政府职能越位与缺位并存,造成资源的浪费,政府向社会购买服务不仅能缩减政府规模提升工作效率,也能由社会机构提供更多的就业岗位惠及民众。近年来,北京、上海、江苏、广东省等地开始尝试推进公共服务合同制管理模式,已取得初步成效。其他省市也要求加快推进政府购买社会工作服务。在中国,政府向社会购买服务将是大势所趋,你怎么看?何时能实现?