清朝末年，英国发动“鸦片战争”打开中国国门，中国人开始睁眼看世界。但是依然有人以天朝上国自居，拒绝学习西方。
1894～1895年甲午战争的失败，使中国人真正意识到了亡国灭种的危险。开始真正向列强学习。
此后几十年，中国人又走向了另一个极端，对欧美和日本顶礼膜拜，认为中国的一切都是落后的，不仅文化、制度、经济落后，甚至连习俗、文字、人种都落后了。
首当其冲就是儒家文化，认为儒家文化阻碍了中国的进步，是中国落后的罪魁祸首。
甚至很多人认为，中国古代曾领先欧洲一千多年，宋明清都已经产生资本主义萌芽，之所以没有在中国诞生资本主义制度就是因为儒家文化阻碍了经济发展和社会进步。总之，儒家是中国走向落后的根源。
这种观点至今还有很大的市场。
其实，不论是儒家文化，还是基督教文化、伊斯兰文化、印度文化等其他文化，都是有利有弊。完美无缺的文化是不存在的。
不同的文化进而影响相关国家的历史，造成各国的命运和历史宿命不同。
欧洲作为一个文明，古代从来没有统一，分裂为几百个国家打来打去，国家间竞争激烈，就像中国的春秋战国时期，只有最优秀最先进的一批国家才能存活下来。
因此，长期落后的欧洲文明在吸收其他文明的先进文化之后，逐步有了深厚的文化积淀，进而依靠商业的发达诞生出先进的资本主义经济和政治制度。
也就是说，造物主（上帝）赋予欧洲文明的任务是：长期落后，古代人民生活极端困苦，文明永久分裂，内斗不止，在激烈的生死竞争中产生先进的近代文明，进而向世界传播先进文明。
这就是欧洲文明的宿命。
而造物主（玉帝）赋予中华文明的任务是：率先走出森林，创造世界最先进的农业文明，进而率先完成文明的统一，文化和制度长期领先世界，中国人的物质生活长期领先其他文明，中国创造的先进文化（以四大发明为代表）和技术传播到阿拉伯世界，进而传播到欧洲。
也就是说，中国长期领先，并且是统一的。也是世界上文明边界和国家边界基本重合的唯一特例。
这就是中国的宿命。
比较欧洲文明和中华文明。古代中华文明长期领先，近代欧洲文明领先，从现在到将来仍然是中华文明领先。因为中华文明是统一的，规模和体量远超其他任何国家。
所以，回看近代史，实际上中国是以被列强欺负百年为代价，换取西方千年来积攒的文化积淀和文明成果。并且现在中国已经几乎完全学会，达到融会贯通的地步。
总体来看，这波不亏。
从细节来讲，走了一些弯路，有些代价本可以不付出。
当然，现代社会的竞争是以国家单位的竞争，而不是以文明为单位。
说到底，中国的优势主要是统一，即国家统一，文化统一，人口规模巨大，领土巨大。这也就是复旦教授文扬所说的“广土巨族”。
相对于“小国寡民”，“广土巨族”的优势很明显。
一个国家或文明的统一分为三个阶段：武力统一，文化统一，重铸统一（分裂再统一）。
中国不仅完成了武力统一和文化统一，历史上的分裂再统一的次数就达到十次。这在世界上是绝无仅有的，这也是中国比奥斯曼土耳其、俄国更团结的原因。
说了半天统一，我就要问一句：除了儒家文化，世界上还有没有任何一种文化能够让中国维持近两千年的统一？
答案是没有。
中国的儒家文化从西周开始，经过孔夫子的大力提倡，经过董仲舒的“罢黜百家，独尊儒术”以及程朱理学、阳明心学的发展，已经成为治理国家和维护统一的利器。
具体来说，儒家文化与法家已经融合，“儒表法里”，表面上提倡教化，强调秩序，实际治理国家时，运用法家理论管理国家，用法家的严刑峻法稳固统治秩序。
儒家文化并不完美，但是在古代没有其他任何理论可以取代，包括道家、墨家、基督教、伊斯兰等各种文化。
（来源：国栋有话说）
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