哈佛大学教授迈克尔·桑德尔在中国有很多粉丝，他当年在哈佛大学开授的公共课《公正》是哈佛历史上听众最多的课程之一，后来课程实录编辑成书出版同样受到了追捧。但是，在我看来，相对于《公正》中很多道德抉择的困境，他在《金钱不能买什么》一书中提出的问题更发人深省：不是金钱能买什么的问题，而是我们已经进入了一个“还有什么是金钱不能买”的时代。
在一个富足社会，如果有钱人的优势在于他有能力可以购买游艇、跑车时，那么收入的不平等似乎并未凸显出来。我们知道通过自己的拼搏和奋斗，我们也可以过上那样的生活，除非你不够努力，甘愿平庸。但是在一个几乎什么都可以靠金钱能买到的社会里，收入的不平等已经变质了。
唯一的区分就是富人与穷人
试着想一下，随着金钱最终可以买到的东西越来越多，比如有钱人可以买到政治影响力、良好的医疗保健、更高档的社区、精英的学校教育等，你会发现收入的不平等已经衍变为阶级鸿沟：从此这个世界上没有所谓的资产阶级与无产阶级、资本主义与共产主义这样的区别，唯一的区分就是富人与穷人。
美国的政治学家罗伯特·帕特南在他的著作《我们的孩子》中将这种阶级之间日益扩大的鸿沟形容为新时代的“双城记”：一边是高档社区里的高档住宅，那里是有钱人的世界，他们享受着社会上大多数可以唾手可得的资源，他们的后代继承的财富让他们有了足够的资本变为成功人士；一墙之隔就是食不果腹，朝不保夕，还要时刻遭受到生命威胁的贫民区，他们的后代继承到的是一种没有任何安全感，只为了基本的生存挣扎的生活。从此之后，这个世界上只有“别人家的孩子”与“我们的孩子”，这种区分其实已经成为了任何一个国家存在的常态景象。美国这样的强国也不例外。
为了让论点有说服力，帕特南在本书中采用了从点到面的分析，先从自己的家乡小镇克林顿港入手，考察自己的同辈，即那些成长于上世纪五六十年代的朋友，他们现如今已经步入中老年，建立自己的家庭，拥有自己成功的事业。然后，他再考察了现如今的克林顿的年轻人以及他们现在的生活状态。
他得出的结论如下：20世纪50年代，小到克林顿港，大到美国，社会经济壁垒处在美国建国以来的历史最低点，经济和教育高速发展，收入的平等程度较高，阶级隔离维持在低水平上，种族之间的通婚和交往可以轻易被打破，公民参与的程度高，社会凝聚力强，出身社会下层的孩子可以通过努力，有机会实现成功人士的梦想。
而时至今日，到了21世纪的克林顿港，或者说现如今的美国时，富人家的孩子与穷人家的孩子，出生之时机会已经注定了自己的天差地别的命运。富人家的孩子，他们有父母积累的资本，有优越的出身，适宜生活的环境，精英教育的成本，在这些条件的助力下，他们未来的命运基本都可以看到。
而那些穷人家的孩子，出生之时，他们的命运也已经注定，生活在贫民区，享受不到优良的教育，日益深陷家庭和社区生活的困境，很可能加入帮派度过一生，就算想努力改变命运，生活却没有给你任何机会。这就是帕特南在书中所强调：阶级之间的鸿沟已经造成了社会的不平等。而这种不平等是如何发生的呢？
机会不平等是不平等的根源
我们平时说的平等有两种：一种是收入和财富的平等，一种是机会平等和社会的良性流动。这两种平等关联在一起，因为一代人的收入分配会影响到下一代的机会平等。一个“富二代”，自然要比那些生在穷人家庭里的人有更多的选择和机会。而那些生在穷人家的孩子，需要花费数倍的努力才能达到“富二代”出生时的生活基准。但是这种不平等是一个社会发展的必然。一个社会再如何分配，也不可能创造绝对的平等，总有富人与穷人。但是一个民主的社会里，穷人的孩子也有机会成功，因为他知道社会有一套承认的法则，你的收获与你的付出成正比。
这就是帕特南在书中写到的20世纪50年代的美国现状。虽然有穷人与富人的区分，但是他们之间并没有绝对的壁垒，他们生活在同一社区、上同一所学校、接受同样的教育，毕业后寻找不同的工作，通过自己的努力攒下一份属于自己的家业。
穷人并不仇富，他最多只是羡慕，而这种羡慕之中有种发奋向上的决心。这正是美国梦的意义，通过自己的努力可以实现自己的梦想。
但是，21世纪之后，这一切都变了。帕特南在书中从家庭的结构、父母的生活、学校的条件、社区的环境等几个大方面来做了一个细致的定量分析，主要想解释的是，现如今，来自不同社会经济背景下的青少年，他们是否还能获得大致相等的人生机会？换句话说，社会是不是还能够公平地提供一种平等的机会，来让这些青年人通过自己的努力，实现他们像父辈一样的梦想？如果不能，是什么原因造成了这种不平等，或者说是什么造成了社会停滞不前？
一个正常的社会中，代际之间有着良性的流动，不同的阶层之间并无绝对的壁垒。比如，国家的经济发展、教育水平提高，理论上每一个人都会比父母更加的优秀，这是绝对意义上的代际流动。在这样的社会里，机会面前人人平等，因为大家都知道，人的一生并不由他的出身来决定。
而一旦这种社会阶层之间的流动通道关闭，或者停滞不前，造成的恶果就是富人会越来越富，穷人越来越一无所有，而且富人与穷人之间会产生巨大的隔膜，仇富就是这种社会代际停滞不前的最佳例证。这绝非危言耸听，帕特南在书中讲述的是美国梦的幻灭，而事实上这已经是全球化时代里最大的社会景观。
就连小说家也嗅出了这种时代的危机感，从这种阶级身份的隔离中寻找写作的灵感。去年雨果奖获奖作品、中国作家郝景芳的《中国折叠》之所以受到关注，就因为她预见到了未来社会，富人与穷人已经生活在完全不同的两个世界，他们分别属于白天和黑夜，基本上老死不相往来，穷人进入到富人世界就要冒着被逮捕的危险，就算有穷人可以通过努力进入到富人的世界，也只能成为富人阶层的服务人员。
如何缩小阶级之间的鸿沟
当然，小说中的未来是未可知的，但是现实中已经存在这种危机感。比如，因为这种阶级之间的隔膜，产生最大的问题就是一种阶级之间的敌视想象。
在每个阶层中都深埋着他者的恐惧感。仇富就是这种极端的表现，因为在底层人士看来，富人骄奢淫逸、为富不仁，他们的财富基本都是投机取巧、巧取豪夺而来的。而在上层阶级看来，底层人士毫无上进心、极端仇富，是一群不折不扣的刁民等。这种互相之间的敌意想象，一旦积累到某个点，就会爆发极端的冲突，造成社会的动乱。这是阶层之间缺乏合理的流动造成的恶果。
用帕特南在书中的话说：“由于美国社会的阶级隔离越来越森严，成功人士已无从知晓社会的另一半在如何生活，我们自己的孩子对贫穷更是毫无感知。隔膜造成了冷漠。正因为我们不那么同情出身卑微的穷孩子的困境，我们原有责任，但现在却抛之脑后。”
所以，真正的问题不是揭露问题，而是追问该怎么办？如何才能缩小这种机会的鸿沟？除了针对每个环节提出针对性的措施外——比如，继续为贫困家庭提供资助，让父母接受更多的家庭教育理念，政府加大对幼儿教育的资金投入，学校不要搞区别待遇，尽量让富孩子与穷孩子接受同样的教育，在穷人区加大教育的投资力度等，这些措施涉及到孩子从出生到成年之间的任何一个环节，给他们的成长提供一个有效的保障机制。
当然，很多措施一直都在实施当中，我们要意识到这种改革并非一蹴而就，也没有一个更简单而直接的办法可以一劳永逸地解决这些问题。用帕特南的话总结说就是：“在美国的历史上，不断扩大的社会经济鸿沟威胁到我们的经济、我们的民主、我们的价值观，当然并不是没有先例的。我们如何做，才能成功地克服这些挑战，将下一代拉回到机会平等的竞争场域内，具体的回应在细节上是因时而异，因地制宜的。当然，举措虽然各不相同，但却万变不离其宗，背后有一种承诺：我们愿意将自己的资源投放在别人家的孩子身上。而这种承诺之所以成立，离不开的是一种发自美国人内心的情感——这些孩子，同样，也是我们的孩子。”
（作者：思郁） 【来源：法治周末】
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