提倡素食，主要有三个理由:宗教及文化、健康和环保。
先说宗教及文化。基督教不提倡素食，因《圣经》在〈创世纪〉第九章有云:“凡活着的动物，都可以作你们的食物，这一切我(指上帝)都赐给你们，如同菜蔬一样。”印度的耆那教信徒却必须素食，而印度教和佛教同样反对杀生，和尚僧人必须素食，却没规定教徒须素食。中国有些道教徒相信素食可增寿，而祈福的信徒会守长斋以感谢神恩。
大多数宗教都要祭神，而祭神多用牲畜，拜祭过后便把牲畜分来吃，或分发给穷人。穷人唯一吃得起肉的时候，便是在祭祀后。至今，中国人拜祭祖先时仍用烧猪，故乡间有“太公分猪肉”的习俗。
许多民族不吃牛和马
许多民族就算吃肉，也不吃牛和马，因牠们用来耕田，马更是古代最快捷的“交通工具”，战争时是厉害的“武器”。印度在公元五世纪起奉牛为圣物，禁吃。表面看，这是迷信，其实这是为了避免发生灾害。当食物不足时杀掉牛只，天灾过后便不够牛复耕。中国农民亦很少吃牛，因感谢牛毕生为人奴役。
日本古代崇尚佛教，以素食为主，很少抉择吃肉或不吃。在公元675年，天皇第一次颁布《肉食禁止令》，不许臣民吃肉，之后历代天皇萧规曹随，直至锁国之门在美国黑船事件中被打开。明治天皇时代的日本人，误信西方人体格健硕皆因西人吃牛肉，于是举国鼓吹“吃牛肉就是文明”。
中国人饮食百无禁忌
中国、韩国及一些亚洲国家，传统习惯吃狗。西方人将狗配种改良，成为看守牛羊、拯救员和宠物后，便禁止吃狗，认为狗是人类最好的朋友。
19世纪，西方列强雄霸世界，标签吃狗肉为野蛮、不文明的行为。在西方的殖民地及势力范围内禁止吃狗，是将西方的价值观强加诸其他民族矣!当今一些激进的素食主义者称既然禁吃狗，主张应一视同仁，所有动物包括猪、牛、羊、鸡等都不应吃，否则便是物种歧视!
所有宗教几乎都有饮食的戒律，以别于其他宗教，及强化教徒的认同。自古以来，中国人不算崇尚宗教，故除少数教徒外，国人饮食百无禁忌，毋须顾虑宗教戒律。中国人几乎什么都吃:天上飞的，地上爬的，水里游的，树上长的，乃至一头动物的皮、肉、骨、内脏……全部都可做菜式，这不得不归咎(或归功)于中国自古以来人口众多。秦时，中国人口已达三千万。两汉高峰时五至六千万。盛唐达八千万。到公元12世纪初北宋时期，宋徽宗统计人口已超过一亿。中国农业立国，但地理所限，中国农民大多是小农，且每隔一段日子便发生战乱、民变及天灾--不是旱灾就是洪水--谷物歉收，要养活如此庞大人口，非“任何能吃的都吃”不可。
至今，中国仍须入口大量谷物及肉类，十多亿人口才有足够食粮。
饮食无禁忌，既使中国菜比其他国家的菜式有更丰富的食材和烹煮方法，花样繁多，美味举世无双，并长期养活世界上最多的人口。
素食，或少吃肉的健康理由，下回再述。
（作者：博文）【来源：大公报】
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