美国公司的平均寿命正在“老”，问题是，一般来说越年长的公司越回避风险，管理越僵化，越不容易产生创新技术。
最近十几年美国让世界惊叹，从亚洲到欧洲，人们都在表扬美国的创新能力，今天主要的社交媒体以及我们使用的通讯设备，都来自美国的创新和独特的企业精神。更不要说上世纪80年代末期互联网的诞生以及个人电脑上的软件。但是一些新的研究显示，Facebook和U ber这些看上去闪闪发光的企业可能带有欺骗性，事实上，美国的创新产业可能遇到了麻烦。
专家认为，在过去30年时间里，美国创新公司的成长速度明显减慢，技术和产业都被较老的公司把持。在1978年的时候，成立期不到半年的创新公司的数量占全美所有公司数量的15%，到2011年的时候这个比例已经快速下降到8%。在30年里，美国也首次出现死亡公司多于新诞生的公司。美国公司的平均寿命也变得更“老”。一般来说一家公司如果成立时间超过16年被则视为“成熟公司”，1992年美国的成熟公司占所有公司的比例是23%，2011年已经增加到34%。这个趋势的问题是，一般来说越年长的公司越回避风险，管理越僵化，越不容易产生创新技术。如果现在创新公司的数量开始下降、成活率降低的话，那么在15年到30年之后，美国的创新能力的确不容乐观。
如何解决这个问题？一些人提出引入那些年轻、具有技术能力同时对创新怀着不可抑制的胃口的年轻人，通常这样的人不怕失败，会不停地成立新公司。此外，还要简化手续，让每个人都有能力开办创新公司。也要建立全民健康保险制度，这样年轻人就不担心离开大公司后家人会失去福利保障。
创新不仅和企业联系在一起，更跟技术紧密结合，在过去十几年，信息技术因为创新被完全改变了，今后还会继续进步。但是在信息技术崛起之前，需要几十年的孵化、投入惊人的资金、人力和物力。如果问硅谷的人：“为什么会成功”？多数人会说是不怕失败的精神、没有官僚机构、竞争的创新文化，人们多半不会提到政府。但是对于硅谷之成功美国政府的功劳是绝对的。在上个世纪50年代到60年代，为什么会有如此多的工程师和设计师集中在加州？那是因为大量政府军工企业吸引他们，很多后来成长起来、成就信息技术革命的传奇企业或者是信息革命中最基本的技术最初都是依托军工企业或者NASA发展起来的，例如GPS和Intel。而且，政府的研发资助也是关键的，如果没有从上个世纪50年代开始美国政府对麻省理工林肯实验室的慷慨资助，互联网时代不会如此快来到。
但是今天美国政府对研发的投资，占GDP的比重是40年来最低的。原因有预算紧张和经济不景气等等，但在世界的其他地方，在那些同样面临预算压力和经济萎靡的国家，政府研发投入和对新兴企业的资助比例让美国羞愧。在瑞典和以色列，真正意义上的新兴企业文化已经形成，在北京和印度的班加罗尔，新兴公司也越来越多。美国总在不断纠错，这一点是美国能持续保持成功的原因，希望政府不要被今天的“美国创新光环”迷惑，及早发现不足，为明日创新打好基础。
（作者：Fareed Zakaria,《华盛顿邮政》专栏作家）【来源：南方都市报】
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