近年，美国新媒体因普遍存在内容平庸、假新闻氾滥且缺乏自律等原因，读者流失严重。此外，谷歌和Facebook等网络巨头抢佔了近五成的电子广告市场，新媒体广告收入持续下降。去年起，许多新媒体纷纷陷入经营困境。
今年初，曾经被视为新媒体标桿的《赫芬顿邮报》（Huffington Post）正式宣布转型，关闭了自媒体撰稿平台，改由职业编辑来提供内容。《赫芬顿邮报》当年靠自媒体撰稿平台发家，如今却自废武功，令人唏嘘。
《赫芬顿邮报》被迫转型，主要原因在于经营困难。据说自从创办以来，《赫芬顿邮报》从来就没有盈利过。近年，线上广告有越来越集中地流向谷歌、Fb两大平台的发展趋势，而传统主流媒体在2016年美国大选后出现读者回流现象，让投资者对《赫芬顿邮报》的发展前景感到失望，不再愿意继续输血。早在去年，当《赫芬顿邮报》关掉北京办事处，撤回驻京记者时，市场就有传言其财务陷入困境。
用户访问量大幅下滑
失去了核心竞争力的新媒体特色，转而回到传统编辑和经营手段与财力相对雄厚、人才储备充足的主流传统媒体竞争，《赫芬顿邮报》显然不具任何优势。
《赫芬顿邮报》转型在新媒体中并非孤立的一个事件。一些曾经红极一时的新媒体，如Buzzfeed、Business Insider、Vice等，近年也因用户访问量大幅下滑，广告收益萎缩，经营举步维艰。Slate、RealClearPolitics、Politico、Salon等以政治新闻为主的老牌网络媒体，尽管换了好几轮的股东，但经营仍不见起色。Daily Beast、Onion、Gawker Media、Mashable等，传出股权转让的消息。Vanity Fair的编辑预算被削减了三成。雅虎和美国在线结盟后催生的Oath，将裁减超过500多个职位。
同样是今年初，一些曾经发展不错的社区新闻网络媒体，如纽约的DNAinfo、洛杉矶的LAist和华盛顿的DCist，相继因经营困难而宣布易主，被三家公营电台收管。这些媒体一度非常活跃，从传统媒体挖走了相当数量的优秀记者和编辑，甚至纷纷从线上走到了线下，发行免费报，但是由于经营手段单一，线上广告收入不断减少，经营同样陷入困难。
有分析认为，这些现象表明了美国原生数字媒体正在崩盘。有分析称，原生数字媒体最初给读者带来了“内容为王”的概念，但随着名人、机构相继在Fb、推特开闢帐户，或者设立网站，及时通过电邮发送消息，使得一些信息不需要再通过媒体平台就可以直达受众。新媒体过度发展，使得新闻内容供过于求，鱼龙混杂，真假难辨，造成读者和广告商双双流失。在新媒体时代，很难在读者和广告商中培养消费黏性和忠诚度。有专家甚至得出结论称，内容已经不重要，不是新媒体生存的核心要素。
另闢蹊径寻利润增长点
在困境之下，一些新媒体公司增加了短视频的製作，但除了增加成本外，对收入增加并未产生多大成效。一些新媒体公司不得不另闢蹊径，希望从其他渠道寻找利润增长点，而不是单纯依赖广告收入。2017年12月，Buzzfeed建立了电商平台，并将视频作为他们成长的新引擎。然而，在新媒体平台上搭建电商交易频道，能否在亚马逊一统网购天下的虚拟世界里找到持续稳定的利润收入，还有待观察。
与此同时，Fb等社交媒体在2016年大选中经歷了假新闻氾滥和俄罗斯干预美国选举的双重压力。近日，Fb又陷入成立以来最大的公关危机，皆因英国数据分析公司“剑桥分析”非法使用Fb近5000万用户资料消息被踢爆，社媒巨头Fb股价应声大跌，网上掀起删除Fb的浪潮，特斯拉创办人马斯克甚至主动删除特斯拉和Space X帐户。新闻机构大佬也公开向Fb喊话，要求社交平台和搜索平台为新闻付费。
此外，Fb自身也面临着用户数减少的挑战。据一份最新的调查报告显示，Fb的年轻用户出现流失的现象。在巨大的压力下，Fb一方面宣布大幅消减新闻和视频内容，重新回到增加好友互动的社交功能上，另一方面主动取消了用户免费阅读新闻的做法，帮助美国报业增加线上的付费订阅数量。Fb的战略调整，对今后新媒体的发展料将带来很大的影响。
以质取胜新媒体应运而生
尽管新媒体的市场竞争很残酷，製作优质内容成为许多新媒体不可承受的负担，但仍然有一些讲求内容质量的新媒体出现或找到了生存之道。2016年美国大选，既让一些新媒体走向了没落，同时也有一些以质取胜的新媒体应运而生，比如Axios。Axios成立于2017年1月，创办人是Politico网站原本的三位骨干Jim VandeHei、Mike Allen、Roy Schwartz，他们长期在华盛顿跑政治新闻，建立了特殊的消息渠道，在混乱的2016年总统大选中，找到了新网站的生存之道，并决定联合创办Axios。2017年1月初，在特朗普政府宣誓就职前，Axios网正式开始运作，以报道政治内幕和寻求政治真相为己任，通过网站、推特、邮件推送等方式向读者提供新闻，同时不定期举行一些论坛。在创办后的最初7个月，网站就创收超过1000万美元；截止去年11月，网站在创办不到一年的时间里，就完成了2000万美元融资。Axios到目前为止，还未找到新的盈利模式，但他们的政治类新闻质量在业界遥遥领先，广受欢迎。
还有一些新媒体凭着优质的专业内容，吸引到了付费订户。例如财经类网站Seeking Alpha，成立于2004年，经营模式类似《赫芬顿邮报》，网站集聚了许多财经界、金融界和投行界的专业人士，他们发表博客，提供投资分析、投资建议和市场调查，读者需要註册付费才能阅读到这些信息。网站也提供免费的新闻类消息。网站在推送新闻或免费消息时，总是将电子广告与免费新闻捆绑在一起发送。这个网站之所以能活得长，显然是有稳定的收入来源。2014年他们公布的订户数达300万，每个月浏览人数多达800万。註册用户除了要付月费外，如要阅读一些名家博客或投资建议和调查报告，还要另外付费，费用从几十美元到数百美元不等。由于订户稳定，浏览量高，这个网站的电子广告也相当多，几乎每条信息都绕不过广告。
3月14日，特斯拉创始人马斯克发布了一条推特，被外界解读为他有意创办一个以喜剧创作为主的新媒体，并将其命名为THUD。马斯克在推特上说：“喜剧是在电动汽车、太空探索和大脑计算机接口之后的下一个前沿领域”，“不知道怎么会有人看不到这个”。据说，马斯克对新媒体的兴趣由来已久，早在2014年他就有意买下“洋葱新闻”。马斯克是一名敢于冒险的投资家，他或许对新媒体的未来有独到的看法。
一、民调：假新闻氾滥是致命伤
【大公报讯】据民调机构盖洛普发布的一份调查报告，截至2017年11月底，只有13%的受访者认为《赫芬顿邮报》网站上的内容“非常可信”，表示“可信”的只有11%。但是，有25%的受访者说他们信任CNN。
调查报告称，93%的受访成年人表示曾经上网看新闻，但只有6%的受访者说他们每天上网浏览新闻的次数超过一次。有14%的受访者称，他们通过MSN News看网络新闻，MSN News是微软操作系统的浏览器自动搭载的新闻网站。
报告称，2016年总统大选，两党竞争对手或有心人意图通过製作和传播假新闻来影响选举，电邮门事件以及俄罗斯介入美国大选等事件，都让社会公众对新媒体和社交平台发布出来的消息的可信度产生质疑，用户流失严重。
二、社媒成新旧媒体吸血虫
【大公报讯】对于Fb、推特等社交平台以及谷歌新闻、苹果新闻等新闻聚合器，无论是新媒体还是传统媒体，都对他们又爱又恨。爱的是这些平台可以帮忙增加流量，恨的是吃力不讨好，电子广告被截取。
据统计，97%的新媒体提供新闻通讯内容，92%的新媒体在苹果新闻上有官方帐户，75%的新媒体有播客帐号。100%的新媒体在Fb和推特上开设官方帐号或网页，97%在YouTube上有帐户，92%在Instagram上有帐号。新媒体对社交平台的依赖性很大。
据统计，Fb佔了电子广告市场的35%，谷歌佔了14%，其馀的电子广告载体，没有一家能超过10%。在移动端，Fb则佔了44%的电子广告收益。
三、电子广告投放将超电视
【大公报讯】宝洁和吉列是美媒两大广告大户，近年，这两家公司都提高了电子广告的投放比例。宝洁公司最新广告投放计划显示，未来该公司在电子媒体的广告投放量将会超过电视媒体，其中，移动平台的电子媒体的投放量佔比将会加大。
印刷媒体上的广告投放量将会逐步减少。宝洁公司的广告投放计划，反映出市场对媒体未来发展趋势的把握和共识。
2016年，全美电子广告投放总额达720亿美元，比2015年的600亿增加了20%。2015的电子广告佔总广告投放额的37%。
移动端的电子广告投放额增长迅速。2016年大约有470亿美元，比2015年的320亿，增长了46%。移动端广告收益佔了整个电子广告收益的65%。非移动端设备上的广告收益，则持续下降。
（作者：黄晓敏，大公报驻纽约记者）【来源：大公报】
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