在美国，尽管城市比农村繁华，但仍有不少人留在农村，甚至选择一辈子当农民。当农民有啥好？春耕时节，我来到美国科罗拉多州农村一探究竟！
生活舒适又方便
出了科罗拉多州的丹佛机场，黛安娜女士接上我便直奔她家。纵横交错的公路网，在一望无际的农田里延伸，绿油油的麦子宛如春水，翻起绿色的波浪。
地宽农家小。点缀于田野中的黛安娜家，只有到了跟前才觉得大。这个室内面积达2200平方英尺的农舍，有些像乡村别墅。地板上铺着厚厚的地毯。大客厅里，摆放着50英寸大屏幕电视，卫星电视接收机；落地玻璃墙边，立着发亮的钢琴；一面墙的书架，装满了各种农业书籍。小客厅里，电脑、扫描仪、传真机，一应俱全。两套洗手间，冷热水供应；室外有一个小型游泳池。黛安娜告诉我，她家在75英里外的风景区还有一处专供度假用的别墅。此外，他们每年还要出游10次。
墙上挂着一对老人的照片，那是黛安娜的公公婆婆。他们是这个农场的第一代主人。当年是靠30年贷款买下这片土地的，现在总共480英亩，是典型的美国中型农场。她的先生从小在这里长大，而她自己是在丹佛城里长大的。大学时期，她爱上了自己的同学、这个农场主的儿子———布赖恩，便嫁到了这个家。从此夫妻双双在这里耕耘、生活数十载。如今，一转眼，他们的两个儿子也都大学毕业。一个当了工程师，一个在政府部门工作。孩子们依然留恋这个家，经常回来看望老两口。
我问她，没有孩子在身边，离城里又比较远，生活是否方便。
她指着院子里的汽车说，“有车去哪儿都方便。再说家里有这么大的冰箱，买一次菜可以吃一个礼拜。我自己还有个小园子，可以种花种菜。平时生了病，附近镇子上有志愿医疗组织，救护车免费。如果有危急的病，拨打电话911，10分钟内直升机就会停在家门口，很方便。”
说话间，黛安娜的先生布赖恩从地里干完活回来。他告诉我，地里的活基本是他一个人干，不过他有一个长期雇工帮忙，老伴则在家做饭、干家务。由于主要靠机械化、自动化，除了播种、收割季节，一般也不觉得太忙。
种地靠科技靠机械
清晨，农村的太阳起得特别早，而布赖恩似乎比太阳起得还早。他老早就坐在了电脑前，上网阅读各种农业信息和期货价格。他说作为一个现代农民，必须充分掌握最新信息和技术。他上网可以看到农业部提供的本国乃至世界农业信息，还可以看私人信息公司网站提供的资料和各地种植情况调查。私人公司的资料虽要付费，但他们是通过挨家打电话收集的，信息翔实、可靠。
美国农民的通常做法是：在计划种哪种作物前，先查看国内乃至世界农作物的种植情况和市场行情，再决定选择种哪种作物。作出选择之后，便在农场的每块土地上取出土样（大的农场一般使用卫星定位系统在不同的土地上取出土样），送到土壤实验室进行检测。专家根据检测结果，告诉他这块土地最适合种什么，需要多少化肥，产量大概是多少。他根据这些数据和市场行情，再次慎重作出选择，才开始播种。我问布赖恩到实验室化验要不要付钱。他说一块地的土样测试费为15美元。“虽然花点钱，但我们不会误种。同时对于化肥的使用也能把握得比较好。通过土壤化验，电脑测算，非常科学，产量会大大提高。”
早饭后，我随布赖恩下地播种玉米。车库内外停着播种机、收割机、拖拉机和小卡车等。在播种机后部，我和布赖恩一起把玉米种子放进一排铁桶里。让我奇怪的是有的玉米种子是绿色的，有的是红色的。一问才知道它们都是由种子公司专门提供、经过化学处理的转基因良种。处理后的种子，抗霉菌，保证发芽。转基因良种产量高，蛋白质含量也高。他还告诉我，种子好，价格自然也就高。一袋普通玉米良种（8万粒，可种2．5英亩），本来在90至100美元之间，而转基因良种，每袋要高出22美元。好在这种钱不会白花。
铁桶上方，还有一排桶，是放化学药粉的。布赖恩告诉我，播种的同时，播种机会自动把药粉撒在种子边上，灭虫除草，而种子本身具有抗化学药剂侵蚀的能力。
播种机在乌黑的土地上奔驰。远处，播种过的田野上，一排排自动浇灌系统喷吐着白色的烟雾。布赖恩说，农场的所有土地全靠地下水自动浇灌。有了自动灌溉系统，一年可以种3—4季庄稼。他还告诉我，当庄稼长到一定程度时，还要喷洒药物。我问他这么大的面积怎么喷。他说邻居家农场有架飞机专门用来喷洒农药。他每年向邻居租用飞机，每喷洒1英亩7美元。
机械化，高科技，优良品种，帮了布赖恩大忙，他和一个雇工两人去年生产了6000蒲式耳的小麦、35000蒲式耳的玉米和2500吨的甜菜，连续数年保持高产，一年能赚好几万美元。
政府补贴有保障
在布赖恩家的北面，远远可见有几层楼高的白色建筑。走近一看，那里还有许多圆型建筑。布赖恩说，这是他们的合作社（协会）基地，有粮仓、油库、农机和零配件库。
原来，农民参加合作社，可以先把生产的粮食卖到这里，储存起来，等待时机，然后统一由合作社对外销售，争取较高的价格。而在消费方面，合作社可以统一以批发价大批量购买一些农机、零配件、汽油、柴油、良种、化肥等，然后以较低价格再卖给合作社成员，可谓一举两得。为了节省电费，他们还成立了电力合作社，自己集资或出资建厂发电。
他们希望政府给予农民更多的支持和补贴。目前美国联邦和地方政府对农民的支持，主要是通过低息贷款给予补贴。具体做法是政府以目标价格（也叫贷款价）给当年的农作物定价。农民收获后，如果市场价高于政府目标价，农民就把粮食卖了，也不需要从政府贷款。如果市场价低于政府目标价，农民可以把粮食按政府目标价卖给政府，也可以先储存起来，由政府保管，等市场价格好了再卖。而政府可以此作为抵押给农民提供低息贷款。
自然灾害是农民们最担心的事，为了避免灾害带来的损失，农民们基本上都上了灾害保险。布赖恩说，他家买的是最低的一种，整个农场一年的保费约1000美元，他出300美元，剩下的由政府补贴。此外，他们在农田里开的各种机动车，燃料不用加税。每年按市场原价加油，第二年政府退油税，原因是这些农用机车不上公路。
看着他身上的灰土，我问：“虽然条件都不错，你不觉得当农民很辛苦，而且不如在城里清爽？”他看着他的庄稼和农舍，笑眯眯地说：“我就是喜欢农村，环境、空气都比城里好。当农民虽然有时很累，但有忙有闲。闲时想干什么就干什么，很自由。再说，我们的居住生活条件并不比城里人差。”
告别农家，沿途乡村柏油马路两旁那整齐葱绿的庄稼和点缀其间的别墅般的农舍、喷吐着白色烟雾的自动灌溉网、现代化的农机农具……仿佛仍在诉说着当代美国农民的故事，回答着我要寻找的答案。
（作者: 刘爱成）【来源：人民日报】
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