导语：19世纪末，美国依然存在着对少数民族与有色人种严重的种族歧视。从1873年前后开始，欧洲发生的经济危机蔓延到美国。美国的少数种族主义者为了转移经济危机的影响，制造了多起迫害旅美华工的暴力事件。这股排华骚乱、反华浪潮最终迫使中国早期留美幼童中断学业，分批回国。
19世纪70年代初中国兴起的幼童留美运动，是清政府中少数有识见的洋务派大员如曾国藩、李鸿章等人，在容闳的劝说推动下，兴办起来的。从1872年（清同治十一年）开始，到1875年（光绪元年），清政府连续四年，向美国派遣留美幼童学生，每年派遣30人，四年共120人。幼童学生的年龄多在9到12岁之间，而11岁的詹天佑则是头批幼童学生之一。在清政府原初的规划中，预计学生留美期限为15年，毕业后还要在美游历2年，总共17年，然后回国服务。
幼童学生在美
中国幼童赴美留学后，随着时间的推移，当年初到美国才十一二岁甚至年龄更小的幼童学生，成长为20岁左右的青年人。从少年到青年，正是一个人求知欲最旺、接受力最强的时期，也是他们人生观与世界观形成的时期。詹天佑与他的小伙伴们在这时期，生活与学习在美国的学校、家庭与社会中，在学习各门自然科学的同时，也受到西方近代社会政治思想、生活方式与人生价值观乃至宗教信仰的影响。幼童学生们到美国后，压力减轻，束缚放松，吸收新思想，学习新知识，参加各项新式体育运动，厌恶繁琐的封建礼节与四书五经，读西方小说。正如容闳所说：“彼等既离去故国而来此，终日饱吸自由空气，其平昔性灵上所受极重之压力，一旦排空而去，言论思想悉与旧教育不侔，好为种种健身之运动，跳踯驰骋，不复安行矩步，此皆必然之事，何足深怪？”他们甚至换了服饰，剪去长辫，偷偷与美国的女孩子约会，还有一些幼童学生信奉了基督教。
由此，留美幼童们在思想观念、言行礼仪、生活习惯等等方面，就与清廷为他们设计并规定的“中体西用”的模式和藩篱产生了疏离。
幼童学生留学，“固属中华创使之举，抑亦古来未有之事”（曾国藩、李鸿章：《幼童出洋肄业事宜折》（1872年2月27日），《李文忠公全书》奏稿之十九），更因为它不像创办新式工矿企业与新式陆海军那样，与国家的军事、经济有直接的关系和迅速见效的作用，反而对中国传统思想文化有明显的背离与威胁，因而它在洋务派举办的各项新式事业中，基础最为脆弱，存在与发展最为困难，遭到顽固派官僚们的攻击最多，随时都有被扼杀的危险。
到1880年（光绪六年）年底，更为严重的事情发生了：清政府中的顽固派官僚们，以当年美国发生排华骚乱为导火线，对留美学生运动发起了一场猛烈的围攻。
排华骚乱与反华浪潮
自19世纪中叶开始，中国南部的广东、广西、福建等地，便有大批华人到美国西部淘金，然后参与兴建铁路。他们勤劳、朴实、聪慧，付出了巨大的努力，也付出了血泪和血汗。
在那个时代，美国铁路事业高速发展，取得了巨大成就。19世纪60年代中期开始兴建横贯美国大陆东西的大铁道时，负责修筑西段线路的“中央太平洋铁路公司”董事长斯坦福为提高建筑进度，从1865年开始，从中国广东等地，招募了约14000多名华工，主要是广东农民工，来美参加铁路建筑。
招募到“中央太平洋线”铁路工地的中国工人，在工作初期，很为白人所轻视。谁知这些身材瘦小的华工们，吃苦耐劳与勤劳智慧的程度却远远超过了那些大个子的白人。当时西段铁路施工条件异常艰难，要跨过高山、深谷和险川，要穿过原始森林和大草原。有些地方，夏天烈日如火，气温高达摄氏49度，冬季风雪交加，空气稀薄。中国劳工们在筑路工程中，总是担负最艰苦、最繁重、最困难与最危险的工作，但工作效率却十分显著，从开始每天铺三四英哩的路轨，迅速提高到每天铺10英哩。从1865年到1867年，华工用最简陋的工具、最不稳定的炸药硝酸甘油，用两年多时间，打通了绝顶隧道。有许许多多的华工为修建这段铁路献出了他们的生命，“平均每修建9公里铁路（西段铁路长1800公里）就有一个中国人丧生”。而华工们的工资却很低，每月只有30美元，普遍低于白种人。后来，“中央太平洋铁路公司”又继续大量招募广东农民工与其他华工，前后共达四五万人。据美国有关资料说，在西段铁路，华工们“提供了整个铁路工程五分之四的劳动力”，其实远不止五分之四，实际达到了百分之九十。华工成为兴筑中央太平洋线（即西段）铁路的最主要力量。
因此，当1869年5月10日铁路建成，在犹他州的波罗蒙特利角举行东西两段铁路接轨仪式时，就由一个华工与一个爱尔兰人分别钉进一颗金铆钉。在当日举行的庆祝宴会上，当资方特地邀请的8名华工代表进入宴会厅时，全体与会者起立鼓掌。“中央太平洋铁路公司”董事克罗克在祝酒时说：“我愿意提请各位注意，我们建造的这条铁路能及早完成，在很大程度上要归功于贫穷而受鄙视的、被称为中国人的劳动阶级—归功于他们所表现的忠诚和勤奋。”后来，美国有关方面专门在内华达州弗吉尼亚市建立了一座华工纪念碑，碑文上刻着：“华人先驱，功彰绩伟。开矿筑路，青史名垂。”美国的“南太平洋铁路公司”等也争相招募华工。华工中有许多人留居美国，成为最早的旅美华侨。他们为中国人争得了勤劳与能干的好名誉。
但是，在白人殖民者的统治下，美国始终存在着严重的对少数民族与有色人种的种族歧视。从1873年前后开始，欧洲发生的经济危机蔓延到美国。美国的少数种族主义者为了转移经济危机的影响，制造了多起迫害旅美华工的暴力事件，其中规模比较大的有：1871年10月24日，洛杉矶数百名白人暴民在洛城尼格罗巷—带杀死19名华人；1877年，同一地区的华人住宅全被白人暴民纵火烧毁。美国的报刊也大肆“妖魔化”华工。就在1880年10月13日，即詹天佑进入耶鲁大学三年级时，美国西部科罗拉多州首府丹佛（Denver）市爆发了一场残暴的大规模排华暴力事件：3000多白人暴民在丹佛市闹区，包围华人住宅区，一名华人被杀，受伤者无数，房舍财产损失超过5万美元。丹佛暴力排华事件发生后，中国驻美公使陈兰彬积极与美方交涉，亲自拜会并三度照会美国国务卿，要求美方采取措施，保护华人生命财产安全，并惩办凶手，赔偿损失。但美方却不顾条约义务和基本的道义准则，蛮横地拒绝了陈兰彬提出的合理要求。
消息传到中国，理所当然地激起了中国人民的愤怒与抗议。
清政府中的保守派官僚们抓住这一事件，对留美学生运动发动了围攻。首先发难的是江南道监察御史李文彬，他于1880年12月17日（光绪六年十一月十六日）上奏清廷，称留美学生们“多入耶稣教门”，要求将他们尽撤回国。中国驻美公使陈兰彬、管理留学事宜的“驻洋肄业局”委员吴嘉善等急忙上奏清廷，表示极力赞同。尽管容闳四处奔走，力图挽回；尽管美国有许多友好人士，如前总统格兰特、著名作家马克·吐温、美国驻华公使以及耶鲁大学校长波特等，出面呼吁；尽管李鸿章在无可奈何下提出“半撤半留之法”等，但都未起作用。
延至1881年6月19日（光绪七年五月二十三日），清廷最终决定：全部裁撤留美学生，分批回国。
留美幼童被迫中断学业，提前回国
1881年这年，詹天佑20岁。他与他的留美同学们得到回国的通知时，正值暑假。他们当时“正在班丹湖畔举行野外宿营，以图欢聚，不料容博士（按：指容闳）带来了出洋局停办之恶消息，学生们听了都垂头丧气，只得怏怏地各自回到寄宿的地方，去收拾行李准备回国”。
如前所述，幼童们当年出洋时，清政府本来规定留美期限为15年，毕业后还要在美游历2年，但到1881年，即使是第一批赴美的幼童，包括詹天佑在内，在美国实际也只有9年时间，后三批留美幼童在美国的时间更短。幼童抵美后是从小学读起，到1881年，在全部100多名幼童学生中，只有约50多人进入各大学学习，其中22名进入耶鲁大学，8名进入麻省理工学院，3名进入哥伦比亚大学，1名进入哈佛大学。但进入各大学就读的留美学生，大多没有完成大学学业，如在耶鲁大学读法律的梁敦彦，虽成绩优秀，但因法律系的学制为4年，他才读到大学三年级，也不能毕业。只有詹天佑与欧阳赓因为在耶鲁大学读的是工科，学制只有3年，因而他们在回国前，从耶鲁大学毕业，取得了大学毕业证书。有一些幼童学生，还在读中学、小学。
因此，“命令下达，对幼童言，乃一忧伤之日，大多数再过一两年即可毕业，中途荒废学业，令人悲愤异常。幼童召集会议，并派代表往见容闳博士，希望他代表幼童向政府交涉。容博士安慰幼童，并告诉幼童此番回华仅是度假，将来再返美完成所学。由于这种‘保证’，幼童才同意返回，但是，仍有6名学生始终留美未归”。
清廷下令撤回全部留美学生的消息，激起了国内一些开明人士的义愤。维新思想家郑观应当时即深叹留美学生“全数遣回，甚为可惜”，指责清廷“浅尝辄止，贻讥中外”。诗人黄遵宪愤然作长诗一首，题曰：《罢美国留学生感赋》：“新来吴监督，其僚喜官威，谓此泛驾马，衔勒乃能骑。征集诸生来，不拜即鞭笞。弱者呼痛，强者反唇稽。汝辈狼野心，不如鼠有皮……郎当一百人，一一悉遣归，竟如瓜蔓抄，牵连何累累！”
1881年（光绪七年）7月，幼童学生们凄然地整理行装，准备离美。
7月23日，美国著名的《纽约时报》发表题为《中国在美国》（China in the U.S）的社论，盛赞中国幼童学生“他们机警、好学、聪明、智慧，像由古老亚洲帝国来的幼童那样能克服外国语言困难，且能学业有成，我们美国子弟是无法做到的”；社论预言这些幼童学生们回国后，将面临种种尴尬：这些孩子已经学会了电报技术，而眼下中国政府还不准许在天朝圣国的土地上建设哪怕是一英哩的电线；这些孩子已经学会了铁路建设知识，而中国政府刚刚拆除了国内唯一一条铁路线（按：指1877年清廷拆毁上海吴淞铁路）；这些孩子深知公民的自由意味着什么，而他们要把这些危险的学问和念头，带回一个不负责任的独裁政府那里。
1881年8月21日，热诚的杜吉尔牧师特地在他的教堂里，邀请所有尚在此地的中国留美幼童学生与美国各界许多友人，举办了一场动人的惜别晚会。詹天佑作为最后一批离美的中国留学生，与他的中国同伴参加了这次晚会。幼童吴仰曾寄住的家庭主人玛丽·巴特利特在晚会上，给吴的母亲写了封信，在这封信中，这个美国妇女认为：不论在学业，在品行方面，您的孩子一直努力上进。我们坚信他必将成长为一个有用的公民，去为他的祖国服务，同时让他的父母以他为荣耀。
1881年（光绪七年）8、9月间，在清政府官员的督率下，中国赴美留学的全部幼童学生，“除因事故撤回及在洋病故二十六名外，其余九十四名，均于光绪七年分作三批回华”。
据第二批幼童学生温秉忠回忆，有6名留美学生拒绝回国，始终留美未归。其中有史料可查的，有谭耀勋，他是第一批幼童学生，广东香山人，已入耶鲁大学就读，他拒绝回国，秘密逃跑，留美幼童学生们集体凑钱帮助他；1883年，他从耶鲁大学毕业，获得了纽约中国领事馆的一个职位，但就在这年秋天，他因肺病去世，葬在他曾生活过的美国家庭的墓地里。另一人是容揆，他是容闳的侄儿，广东新宁人，第二批幼童学生，到美国后，较早信奉基督教；他也已入耶鲁大学雪菲尔德理工学院就读，拒绝回国。他得到其叔父容闳的资助，继续求学，于1884年毕业，和一位美丽善良的美国女子结婚、生子；1893年开始供职于中国驻美国公使馆，直至1943年去世。
回国的全部留美幼童学生，先从各学校集中，然后乘火车前往美国西海岸的旧金山（三藩市），从那里登上轮船，经日本回到上海。第一批学生约21名，于1881年8月8日（光绪七年七月十四日）离美；第二批学生约40人，于8月22日（光绪七年七月二十八日）离美。这两批学生都由中国驻美公使馆派一官员护送到美国西海岸登船。
第三批离美的学生多是年龄稍长的头批与二批赴美的幼童，共27人，詹天佑是其中之一。除詹天佑外，有资料可查的，还有梁敦彦、欧阳赓、黄开甲、薛有福、温秉忠等人，连同驻洋肄业局的官员及其家属，共有48人。这批人由吴嘉善亲自率领，于8月下旬离开哈德福特，乘火车，经历了一个星期的旅行，中途游历了美、加边境的大瀑布，还顺道到加拿大南部一游。8月底，他们到达旧金山，下榻皇宫饭店，受到殷勤周到的接待。他们在旧金山停留了一周，看了许多地方。
在这一周期间，旧金山当地著名的棒球队—奥克兰（Oakland Baseball leam）棒球队，因久闻中国留美学生中有一批水准很高的棒球队员，遂来向他们挑战，要求举行一场中美公开赛。詹天佑与他的中国同学，血气方刚，球艺又佳，立即应战，决心在离美前打一场漂亮的棒球赛，以壮国威，并向美国人民献上一份告别礼。消息传开后，当地市民，特别是许多华侨，纷纷扶老携幼赶来观战与助威。
中国留美学生棒球队出场的有9名队员，其中第一批留美生中有6人，他们是梁敦彦、詹天佑、蔡绍基、黄开甲、陈钜溶、钟俊成；其余3人为第二批留美生，他们是吴仲贤、李桂攀、邝咏钟。
球赛开始后，旧金山奥克兰队认为中国留学生队的球技不会很好，又是即将回国、临时组合的一支球队，己方定会轻易取胜。但是当轮到中国队进攻时，中国投手梁敦彦出球之猛，使奥克兰队大感意外。这场球赛下来，中国队获得大胜。中国留学生与华侨观众热烈欢呼。留美幼童温秉忠后来回忆说：那时“谁又看过东方人玩棒球呢？中国投手之高招，使奥克兰队已感情势不妙，球场观众大哗—中国人打美国的‘国球’，且使老美溃不成军，不可思议！全场终局，中国队大胜，幼童及华侨兴高彩烈”。
1881年9月6日（光绪七年七月十三日）下午，詹天佑与第三批学生一道，登上“北京城”号轮船，离开美国。他们在海上航行了整整一个月，经日本横滨，回到上海。
詹天佑带着激动、喜悦与复杂的心情，踏上了已阔别9年的中国土地。去时他尚是稚气未脱的11岁少年，如今归来，却已是才华焕发的翩翩青年。
（作者：经姗姗）【来源：《炎黄春秋》2019年第7期】
手机扫描二维码访问
