1883年8月19日,可可.香奈儿出生在法国罗亚尔河畔一个骑兵部队卫戍区的沙穆尔镇。其父出身贫苦,是个市场推销员,长期不在家,其母承担全部家务,但香奈儿12岁时,其母去世,香奈尔只好住进孤儿院,生活清苦。后转到修道院里学习社交礼仪、家计管理,而且大概是穷怕了,她对金钱特别注重。香奈儿在孤儿院里学到了一手扎实的缝纫技术。18岁时到镇上的服饰店当助理缝纫师。她的生活背景和艰辛的童年经历,深深地影响了香奈儿对流行的看法。她早期设计的服饰一反当时的时尚,看起来简单、利落、前卫,却不怪异。由于她工作勤奋,流行服饰不断涌现。香奈儿称自己活泼优雅的服饰风格来自朴实纯真的自然色调。1924年她设立了一家专门制作装饰品的作坊。1929年她创造的香奈儿5号香水成为当时世界销量最大的香水,现在还很有名气。“二战”后,1954年2月5日,香奈儿以盛大的服装发布会的形式向世人宣告:香奈儿回来了!从20年代到70年代,香奈儿服饰都是站在时代的前沿,反映社会潮流,特别是日渐抬头的女性独立、自立意识。她抓住了大众的心理,另辟蹊径,开创了“香奈儿风格”,一直流行到今天。
香奈儿1971年逝世。